O processo de amostragem de solo é o primeiro passo para adequada interpretação do estado de fertilidade do solo e consequente eficácia da recomendação da práticas de manejo para manter ou melhorar as condições de fertilidade de solos cultivados.
Ou seja, as etapas de análises laboratoriais, interpretação dos dados apresentados na análise de solo e diagnóstico dos resultados são dependentes de um processo de amostragem de solo corretamente realizado. Aliás, na figura abaixo, cada etapa listada é completamente dependente das etapas anteriores. Erros de amostragem ecoam nas recomendações e não podem ser corrigidos pelos processos de análises laboratoriais, nem mesmo na etapa de interpretação dos dados. Não adianta o laboratório ser preciso no processo de análise ou o profissional ser efetivo na interpretação se a base que é a amostragem for realizada incorretamente.
O profissional responsável pela amostragem possui basicamente o papel de um estatístico, ainda que ele não esteja ciente disso. A separação de áreas homogêneas, o caminhamento aleatório para coleta das amostras simples e posterior obtenção da amostra composta são parte de um processo que objetiva estimar a representação do estado de fertilidade do solo de uma área.
A organização das áreas homogêneas, por exemplo, apesar de simples, por muitas vezes é realizada incorretamente por equívocos de interpretação de homogeneidade. Tome essa simples regra: uma área é homogênea se ela possui o mesmo solo, histórico de uso, topografia, vegetação e tratos culturais. Investigue a área, se você é técnico entreviste o proprietário, obtenha dados do histórico de uso, entenda como o proprietário trata o espaço, examine mapas de solo e imagens de satélite (uso o Google Earth, é gratuito e pode revelar importantes informações para o seu plano de coleta).
Se uma determinada área aparentemente apresenta todos as informações homogêneas contudo se estende ao longo de um declive, fique atento, posições mais baixas podem sim apresentar diferenças significativas de posições mais elevadas no que se refere a fertilidade do solo.
É comum que produtores não possuam um mapa de solos detalhado da sua propriedade, contudo, um exame cuidadoso dos primeiros centímetros de solo pode revelar diferenças importantes de cor, textura, agregação, espessura de camadas, suficientes para dividir a área que era inicialmente homogênea em 2 áreas ou mais para amostragem.
Portanto fique atento, a etapa de separação de áreas homogêneas é fundamental. Se por um lado a identificação de novas divisões de áreas homogêneas pode elevar os custos aumentando o número de análises a serem solicitadas em laboratório, por outro, permite a obtenção de informações mais detalhadas do estado de fertilidade dos solos da propriedade e traz resultados mais confiáveis para a interpretação profissional aumentando inclusive a probabilidade de redução de custos desnecessários com adubações e calagem, por exemplo.
Antes de realizar a amostragem, planeje. Quem se planeja não tem medo das surpresas que podem aparecer no caminho. Se você não compreende o assunto então consulte um profissional. Se um profissional é procurado somente depois do solo coletado e analisado as únicas coisas que ele pode fazer é um diagnóstico a partir do que tem.